Praktbok om en belastet
og beriket bydel

"Livet langs elva" er blant annet et resultat av en "lokalhistorisk dugnad" som ble holdt i bydelen i 1998. I løpet av en helg var to tusen mennesker innom Vøienvolden gård, for å være med å dokumentere bydelens historie. Foto, brev, artikler, livshistorier og andre dokumenter strømmet inn. Og mange kjente noen som burde intervjues.

Sagene, Torshov, Bjølsen, Iladalen, Sandaker og Åsen har fått sin historie beskrevet, med bydels­historiker Gro Røde som redaktør.

"Livet langs elva" er en flott bok både innholdsmessig og visuelt. Den er lettlest og grei å finne frem i, og samtidig grundig og faglig solid. Dette er en bok som burde gjøre enhver leser nysgjerrig, ja, den er rett og slett slik man ønsker at en lokalhistorisk bok skal være!

Verket får frem svært mange sider av hvordan det har vært å leve i bydel Sagene-Torshov, både før og nå. Vi får innblikk i hvordan denne arbeidernes bydel har vokst frem langs Akerselva med alle arbeidsplassene, bedriftene og den enorme tilflyttingen fra bygde-Norge og fra Sverige. Folk beretter om dårlige sanitære forhold, overbefolkede leiligheter, grisehold, "Gadelivets demoraliserende Ind­flyd­else", suppestasjoner og lasaroner. Og videre om pæreslang, avstraffinger for dovenskap i skolen, betydningen av idrettsforeninger og fotball og av kinoen på Soria Moria som et "drømmenes teater". Bydelen har vært belastet med mange fattige, men samholdet mellom folk har vært særlig rikt.

I boken finnes egne kapitler om barndom og oppvekst, om betydningen av menighetsarbeidet, om boligbyggingen og nærbutikkene. Mye plass er også viet sporveishistorien i denne trikkens bydel. Og hele tiden trekkes trådene frem til i dag.

Blant forfatterne er alt fra historikere og folk som jobber med kultur i bydelen, til pensjonister og andre som har skrevet ned sine minnehistorier. Minneoppgavene er morsom lesning, og gir et utfyllende inntrykk av hvordan livet i bydelen har utfoldet seg.

Kildematerialet som er benyttet består i utstrakt grad av intervjuer og skrevne minneoppgaver. Her finnes et bredt utvalg av både gamle og nye foto. Svært mange av de gamle bildene er i privat eie blant bydelens egen befolkning. Mange foto er i tillegg hentet inn fra byens arkivinstitusjoner. De nye bildene er tatt av fotografer på jakt etter å dokumentere livet i bydelen i dag.

Bak i boken finnes en oversikt over navn på gater og plasser. Årstall for når disse ble navngitt er også tatt med. I tillegg gjengis kart, tegninger, utdrag fra tekster av Oskar Braaten og eksempler på lokale annonser, karakterutskrifter og arbeidsattester, samt utdrag av et møtereferat fra Sagene Arbeidersamfunn.

Utgivelsen av boken "Livet langs elva" er et bidrag til Oslos tusensårsfeiring fra bydel Sagene-Torshov. "Med denne boka har bydel Sagene-Torhov fått et utsiktspunkt og et ståsted. Nå kan vi, beriket av en spennende historie, lage oss en vel så spennende framtid," kan man lese i bokens avslutning. Måtte folk andre steder i byen få oppleve det samme!

Anne Marit Noraker

TOBIAS 4/2000